Por Evelyn Ortiz Avilés

A este fruto nativo de la región del Pacífico, se le conoce comúnmente como panapén en español o breadfruit en inglés. El árbol de panapén es de tamaño mediano, recto, con una corteza lisa de color marrón y una copa abierta con grandes hojas con lóbulos bien marcados. Las panas de pepitas son una variedad del panapén y en inglés se les conoce como breadnut.

Se cultiva en el Pacífico y en las islas del Caribe. Su fruto es comestible y el árbol produce grandes frutas sin semillas. Se consume como un vegetal cocido, hervido, frito u horneado. Su contenido de carbohidratos es alto y tiene una buena fuente de vitamina B y una fuente moderada de vitaminas A y C. No se conserva por mucho tiempo en su estado fresco, pero se puede salcochar y congelar con poca pérdida de su calidad nutritiva y sabor. Se cosecha en los meses de enero a marzo y de junio a octubre.

Tanto el árbol de panapén como sus frutos tienen muchos usos. En Puerto Rico tenemos la ventaja de que este árbol es de fácil cultivo y puede ser sembrado donde quiera. Su fruto está listo cuando la corteza empieza a ponerse amarilla. A continuación les presento una sencilla receta, cortesía del Servicio de Extensión Agrícola – UPR Recinto de Mayagüez.