Cuando estás alterado o deprimido, ¿deberías analizar tus sentimientos para entender qué anda mal? ¿O es mejor olvidarte de ello y pasar a otra cosa?

Una nueva investigación sugiere una solución a este dilema y a una paradoja psicológica relacionada. Se supone que el procesamiento de las emociones facilita el lidiar con ellas, pero los intentos por comprender los sentimientos dolorosos a menudo traen peores consecuencias, porque perpetúan o fortalecen los estados de ánimo y las emociones negativas.

La solución no es ni la negación ni la distracción. Según el psicólogo Ethan Kross, de la Universidad de Michigan, la mejor forma de salir adelante emocionalmente es que analices tus sentimientos desde una perspectiva psicológicamente distante. Sus estudios proporcionan la primera prueba experimental sobre los beneficios de este método.

“Pensar acerca de lo que haces es una capacidad humana invaluable, pero la revisión de tus errores una y otra vez, y el volver a experimentar la misma emoción que sentiste la primera vez, tienden a mantenerte atascado en lo negativo. Puede servir de ayuda que tomes una especie de recreo mental, que te sientes y reconsideres la situación desde una distancia”, dijo Kross.

“La metáfora del termostato ayuda a mucha gente. Cuando las emociones negativas se tornen abrumadoras, simplemente baja la temperatura emocional un poco para darte la oportunidad de pensar acerca del problema de forma racional y clara”, indicó.