Por Ana M. Parrilla Rodríguez, MD, MPH, FABM, EEMCP, LCCE / Periódico Tu Salud

Los bebés humanos tienen un cerebro grande y tienen que nacer antes de que éste y su sistema nervioso estén completamente desarrollados. El crecimiento de nuestro cerebro después del nacimiento es más rápido que el de cualquier otro mamífero y esta velocidad de crecimiento continúa por los próximos 12 meses. Algunos antropólogos han expresado que el ser humano realmente tiene 21 meses de gestación, 9 en el útero y 12 fuera de éste. Se plantea que no es solamente debido al tamaño del cerebro que los bebés nacen antes de lo que deberían, también se debe a que la placenta, la cual actúa entre otras cosas como el sistema de intercambio de oxígeno entre la madre y el feto, no puede hacer su trabajo adecuadamente después que el bebé alcanza cierto peso. Otra razón que se postula es que en nuestra evolución como seres humanos, cuando logramos el bipedalismo (andar erectos en nuestras dos piernas), la pelvis de las hembras se achicó mientras que el cerebro humano se cuadriplicó, lo cual llevó a que nuestros bebés sean menos desarrollados y más indefensos que los bebés de otros primates.

Las primeras 12 horas después del parto constituyen un periodo crítico de tiempo para el desarrollo del vínculo madre-bebé. El comportamiento de la madre hacia su bebé es diferente cuando ha habido contacto entre ambos en esas primeras horas. Excepto en partos medicados o difíciles, el neonato tiene un periodo en que sus ojos están bien abiertos, puede ver, tiene preferencias visuales, escucha y busca con la mirada, y responde a su medio ambiente. Puesto en el vientre de su madre, gatea hasta el pecho, se detendrá ocasionalmente y mirará a su madre y busca el pezón para mamar. Si se le lava un pecho a la madre, se pegará del pecho opuesto ya que el olor de las secreciones de los tubérculos de Montgomery es parecido al del líquido amniótico y si se lava el pezón o la mano del bebé éste pierde el estímulo para encontrar el pecho.