Muchos estudios han demostrado que las personas más delgadas tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer. Y la reducción del peso excesivo también puede mejorar las probabilidades de supervivencia después de un diagnóstico de cáncer. Entre mujeres con cáncer de mama, por ejemplo, por lo menos 17 diferentes estudios de investigación han demostrado que las más delgadas tienden a vivir más y tienen un menor riesgo de recurrencia.

Los investigadores no han tenido que indagar mucho para encontrar razones que expliquen este hecho. Desde hace tiempo se sabe que la grasa corporal es como una fábrica que produce estrógenos (hormonas sexuales femeninas). Lo que sucede es que se producen hormonas en las glándulas suprarrenales (órganos pequeños ubicados encima del riñón) y luego se transportan por el torrente sanguíneo hasta la grasa corporal. Allí, las células de la grasa transforman estas hormonas en estrógenos. A su vez, los estrógenos estimulan la aparición de cáncer de mama.