En las tradiciones culinarias de muchos países se encuentran alimentos de origen vegetal que se han utilizado por siglos en lugar de la carne para confeccionar gran variedad de platos. Al ser una alternativa más económica y accesible al público que la carne de animal, estos alimentos se consideraban “la carne de los pobres”. En Italia, se utilizaba la berenjena; en Inglaterra, las setas; y en los Estados Unidos, Australia y la India, las lentejas y otras legumbres.

Todas estas alternativas gozan de gran versatilidad en la cocina, textura agradablemente “carnosa” y buen sabor. Las berenjenas y las setas grandes, como la Portobello, son sumamente convenientes, pues se adaptan con facilidad a que se las prepare marinadas, horneadas, ahumadas a la parrilla, ensartadas en pinchos o guisadas. Incluso, pueden tanto rellenarse como ser el relleno de otros platillos. Por otro lado, las lentejas y otras legumbres son excelentes para sustituir la carne molida en guisos, picadillos, rellenos, meatloaf y otros platos.

Además, estas alternativas son bajas en grasa y libres de colesterol, entre otras bondades. La berenjena provee calcio, magnesio, potasio y fósforo. A su vez, las setas son ricas en una variedad de nutrientes clave, incluyendo cobre, potasio, folato y niacina. Las legumbres son ricas en fibra, hierro, potasio, proteína y antioxidantes, entre muchos otros nutrientes.

¡Aventúrate!

Muchas veces, no es tanto la carne en sí lo que se echa de menos al modificar el estilo alimentario, sino las texturas, las sazones y los recuerdos que asociamos con ellas. Un cambio alimentario es una gran oportunidad para explorar la creatividad en la cocina, a la vez que jugamos con salsas, especias, hierbas, vinagres y adobos, para lograr ese gustito que buscamos. Te invitamos a probar las siguientes sugerencias:

¡Rebosando de antioxidantes!

La berenjena contiene niveles altos de un compuesto antioxidante que podría proteger las células del cuerpo contra el daño oxidativo, según los resultados de estudios conducidos por dos científicos del Servicio de Investigación Agrícola. Los científicos descubrieron que el ácido clorogénico, uno de los más poderosos antioxidantes producidos en los tejidos de plantas, fue el compuesto fenólico predominante en casi todas las muestras analizadas. Además del ácido clorogénico, los científicos encontraron 13 otros ácidos fenólicos en niveles diversos en las variedades comerciales de berenjena que estudiaron.